Publicación invitada: ¿Qué sucede cuando los pájaros chocan contra las ventanas?
Tomada originalmente de: https://wilsonsociety.org/2024/07/15/guest-post-what-happens-when-birds-hit-windows/
Esta publicación fue aportada por Daniel Klem, Jr., autor de un artículo reciente en The Wilson Journal of Ornithology sobre colisiones de aves contra ventanas.
Durante 50 años (medio siglo) he estado estudiando, escribiendo y enseñando sobre la amenaza mortal que las láminas de vidrio y plástico transparentes y reflectantes en forma de ventanas representan para las aves que vuelan libremente en nuestro entorno construido por el hombre en todo el mundo. Esta amenaza letal es literalmente astronómica y puede ser una de las principales causas de la disminución del 29% de la población de aves de América del Norte desde 1970.
En mi trabajo a lo largo de estos años, he documentado observaciones detalladas y he llevado a cabo experimentos que revelan que las aves generalmente se comportan como si las ventanas fueran invisibles para ellas. En la década de 1970, inventé dos métodos para evaluar la eficacia de los tratamientos para prevenir las colisiones de aves contra ventanas; uno utiliza una jaula de vuelo y ahora se llama prueba de túnel, y el otro se llama prueba de campo porque su protocolo simula con precisión las ventanas de edificios reales. Como parte del procedimiento para este segundo tipo de prueba, los observadores registran la trayectoria de vuelo de las aves que chocan contra las ventanas y las consecuencias de cada uno de estos eventos de impacto. Basado en una serie de experimentos de campo que evalúan el nivel de disuasión de una variedad de prototipos de prevención de colisiones, mi reciente estudio en The Wilson Journal of Ornithology ofrece nueva información sobre lo que les sucede a las aves que chocan contra las ventanas en todas partes y revela el costo letal adicional de las víctimas heridas a las que se cuentan como bajas inmediatas en los lugares de colisión.
Tras observar 1.356 colisiones de pájaros contra ventanas, descubrimos que el 50% no dejó ninguna huella sobre la superficie de vidrio o alrededor de ella. A partir de grabaciones más detalladas de 1.261 vuelos individuales de pájaros que chocaron contra ventanas, descubrimos que el 90% impactó perpendicularmente a la superficie de vidrio dentro de los 40 grados a cada lado de la perpendicular, y el 10% impactó con un golpe de refilón a más de 40 grados a cada lado de la perpendicular. Curiosamente, las consecuencias de estos golpes directos e indirectos sobre los pájaros fueron proporcionalmente las mismas: aproximadamente el 85% aparentemente ilesos y salieron volando de inmediato, el 13% aturdidos y el 2% fallecieron de inmediato.
Mientras que estudios anteriores, entre ellos el mío, evaluaban la mortalidad anual por impactos contra ventanas basándose en los cadáveres encontrados en los lugares de colisión, este estudio ofrece evidencia cuantitativa de muertes adicionales de víctimas que sobrevivieron a un impacto. Pudimos calcular estas muertes adicionales de aquellas aves que estaban aturdidas pero aún estaban vivas y pudieron ser llevadas a un centro de rehabilitación para recibir tratamiento. Supimos que el 70% de los sobrevivientes de impactos contra ventanas llevados a varios centros de rehabilitación sucumbieron a sus lesiones por colisión a partir de una encuesta compilada por Michelle Duffy para su tesis de maestría de 2020 en la Universidad de Maine.
Utilizando este resultado de mortalidad del 70% para las aves que chocan contra ventanas y que son llevadas para ser tratadas, usamos nuestros resultados del número de aves aturdidas en nuestros experimentos para estimar cuántas víctimas anuales de colisiones contra ventanas en los EE. UU. se pasan por alto con métodos que se basan únicamente en los cuerpos de las aves que mueren inmediatamente. Calculamos que el número total de aves que mueren anualmente al chocar contra ventanas es un 350% mayor que lo que se estimó anteriormente únicamente a partir de especímenes encontrados muertos debajo de las ventanas con las que chocaron. Esta notable adición a nuestro conocimiento colectivo nos permite actualizar la estimación de 365 a 988 millones anuales de víctimas de choques contra ventanas a 1.280 millones a 3.460 millones. También especulamos que si todos los choques no detectados resultan en una muerte, el rango de muertes anuales por colisión solo en los EE. UU. puede ser tan alto como 1.920 millones a 5.190 millones. Y dado que mis estudios han revelado repetidamente que las aves mueren al chocar contra ventanas dondequiera que las aves y las ventanas coexistan, una evaluación razonable es que miles de millones de aves mueren por esta amenaza mortal invisible en todo el mundo.
Esta amenaza letal, devastadora y notable, requiere más estudios para proteger este recurso natural tan valioso llamado aves, que tanto preocupa a los seres humanos. Si bien una sola víctima no intencionada, involuntaria e indiscriminada debería ser inaceptable, nuestro estudio documenta la pérdida de 3,5 millones de individuos cada día del año en los EE. UU., un golpe que la población de aves de América del Norte no puede soportar y esperar mantenerse saludable.
